第二十三章 起点 (第2/2页)
　　
　　罗格脸上一红，转开话题，问道：“本杰明长老，您上次所说的供应我们魔银、精金以及其它珍稀矿藏一事……”
　　
　　“这事好办。我们商会可以以成本价供应你们魔法白银、蓝水晶和琉璃金。甚至托夫雷魔水晶也可以供应。价格至少比莱茵同盟的价格要便宜三成！”
　　
　　“托夫雷魔水晶！这可是罗恩公国绝对禁止出口的东西啊！本杰明长老，你们开出如此优厚的条件，要求的回报恐怕也不低吧！”
　　
　　本杰明安安稳稳地坐着，显得胸有成竹：“罗格大人，我们克拉克商会在莱茵同盟西南方的几个小国和城邦之中都有很特殊的利益。我们希望在克拉克商会目前的势力范围内可以独家经营‘战神之锤’的产品。另外，在您的领地里有一个很不错的精铁矿，据我所知，由于道路的原因，这个矿一直没法全力生产。我们希望每年您可以供给我们一千吨的精钢，当然前期可以用精铁矿石代替。最后，我们有一些特殊的客户，对魔法装备的要求很高，希望‘战神之锤’能够为他们专门设计和制造相应的装备。对于他们来说，钱不是问题！”
　　
　　罗格瞳孔一缩，回答说：“恐怕最后一条才是您真正的意思吧？这些客户里有一些很麻烦的人物吧？”
　　
　　“罗格大人，怕麻烦是永远不会赚到大钱的。眼前的局势里，只有尽快的壮大实力才不会怕麻烦。小人物不管什么时候都是麻烦缠身的。罗格先生，以您在巴伐利亚公国的关系和地位，是不应该有这么多顾虑的。好好考虑一下吧！”
　　
　　“好！就这么定了。不过这些装备的价格由我们定、也绝不可能打上‘战神之锤’的标志！而且我还有一个要求，您这次回罗恩公国的商队改由我们派遣人员提供保护！”
　　
　　本杰明双眼一亮，这头老狐狸敏锐地嗅出了罗格话里话外暗藏的玄机。他半眯着眼睛问道：“您打算派多少人来保护我们的商队呢？”
　　
　　“三百五十人左右。”罗格笑得象一头小狐狸。
　　
　　本杰明的眼睛更亮了，表面却不动声色，然而罗格已经感受到他精神上的波动。
　　
　　一老一少对坐密谈，不住的讨价还价。或许是同为奸商的原因，二个人竟然越谈越是投机。但是一旦涉及到生意上面，又是寸土必争的。
　　
　　发战争财永远是大奸商的必修课。虽然目前莱茵同盟对罗恩公国还是一团和气，但是消息灵通之人早已经觉察到了暗地里的紧张局势。号称‘佣兵之国’的罗恩公国矿产丰富，兵器业十分发达。克拉克商会就经营着数个大型武器工坊。在目前局面下，公国内各大佣兵团和公国正规军都在疯狂采购兵器盔甲，导致价格一路攀升。连带着使精钢、铁、青铜的价格狂涨。现在终于轮到各类原矿涨价了。
　　
　　几个月来，由于道路不通，塞勒斯堡的原矿堆集如山。罗格在塞勒斯堡建了二个冶炼场后，情况才有所缓解。但出于各方面因素的考虑，除了‘战神之锤’自用之外，其余的原矿和精钢一律屯积着，没有供应给同盟内任何一家武器工坊。现在莱茵同盟还未曾对罗恩公国发布任何禁运的措施，这批高品质的存货在罗恩公国绝对是炙手可热的，正是发财的大好时机。
　　
　　本杰明和罗格慢慢的解除了彼此的戒心，开始讨论起真正的违法生意来。又经过了一番艰苦的讨价还价，在战争财这共同利益的驱动下，两人终于在所有方面都达成了一致。
　　
　　克拉克商会的商队将会在里尔城采购大约五十车的粮食、木材等货品。这支新的商队将由罗格率人护送，途中将在塞勒斯堡秘密停留，换装成矿石和钢坯，运往罗恩公国。荆戈所率领的奴隶贩子武装也将秘密潜往塞勒斯堡，在那与克拉克商队会合，摇身变成商队护卫，堂而皇之的进入罗恩公国。
　　
　　待捕捉矮人的行动一结束，矮人奴隶将被藏入克拉克商队中，与罗格从该商会订购的武器装备一同运回塞勒斯堡。
　　
　　那个矮人的秘密部落藏身地正巧离克拉克商会的一个大矿山不远。中间只有几个零星的村落，没有多少人口。对于捕奴来说，实在是一个非常理想的环境。本杰明对这批矮人奴隶也垂涎三尺，但罗格在这一点上坚决不让步，那老狐狸只得罢了。
　　
　　在得知这批武器装备是用于装备公国骑士团之后，本杰明当即把价格降低了两成，并且表示会把最上等的武器都留给罗格。他同时还答应派遣工匠协助罗格在塞勒斯堡建立武器工坊。罗格明白，这是克拉克商会投注于巴伐利亚公国的表示。象这种生意遍布数国的大商会，忠实的只是利益，而非某个国家。
　　
　　想来克拉克商会一定另有核心人物与公国上层接触，那就不是自己这种权力体系边缘的小角色能够了解的事情了。
　　
　　接下来的几天，罗格穿梭于各方之间，与荆戈、本杰明和奥菲罗克不断密晤。斯坦尼奇和巴伐利亚大公这样的大老板，自然对这些事情故作不知了，万一有事也好摘得干净。毕竟矮人帝国可不是那么好惹的，单从控制地域上讲，就相当于所有人类国家疆域的三分之一。
　　
　　大陆西北一带以山地和高原为主，散落分布着几十个矮人帝国，历史曾因人类公开抓捕矮人奴隶而与各人族国家发生过近百年的战争，强悍的矮人战士最终迫使人族国家联合签署了一项声明，宣布所有人族国家开始全面禁止矮人奴隶贸易。
　　
　　当然，在利润的驱动下，暗地里的矮人奴隶交易是永远无法完全根绝的。禁令使矮人奴隶的数量大大减少，但同时也提高了价格和冒险的利润。不过，这一次罗格策划袭击的是千人规模的矮人大部落，风声如果走露了，巴伐利亚公国必然会断然否认参与了此事，说不定还会反过来追捕罗格。如果事情干得干净，罗格当然可以推得一干二净，反正类似的事情不是第一次，也绝不会是最后一次。关键看公国上层有没有********他的心了。
　　
　　东奔西走的罗格总是发现有魔族的探子窥探着自己的行踪。虽然魔族的各式各样探子近乎猖獗的无处不在，但考虑到荆戈也是一个高等魔族，罗格也就没把这些探子放在心上。惟一让他奇怪的是，眼下里尔城里强者如林，怎么会一直任由这些魔族的探子逍遥呢？不过聪明如他，当然不会去问荆戈了。魔族一旦在人族国家里暴光身份，大多会在火刑柱结束一生。所以这是个绝对忌讳的话题。
　　
　　一座神秘的殿堂耸立在遥远的东部山脉之中。周周的魔法结界阻挡了一切来自外部的窥探企图。大殿极其雄伟，弧形的拱顶足足有四十米高，由两排二人合抱的青石巨柱支撑着。大殿尽头是一个巨大的烈火祭坛，祭坛前放着一张装饰得华贵无比的高背椅，一个男子正坐在这张椅子上。在这座大殿之中，他是如此的渺小，然而一眼望过去，其气势似乎充斥了整座大殿。
　　
　　一个全身都裹在黑色斗蓬里的人正跪在他的面前，报告着格罗里亚大陆上各处的局势。
　　
　　椅子上的男人有些恼怒，他低沉、奇异的声音响彻了整座大殿。“够了！我不想再听到任何有关那个没用的人族小肥猪的消息！如果你和你的手下们整天收集的都是这种东西，那还不如去给腐败飞龙当点心！”
　　
　　“将军大人！可是，小人以为……”
　　
　　“闭嘴！我的耐心不象你们这些无所事事的小爬虫一样好！把有关埃丽西斯的情报再给我读一遍！”
　　
　　“是！是！大人！这里就是了……三天前，埃丽西斯殿下与……”
　　
　　罗格虽然忙碌非常，但还是抽空去了‘夜归’旅馆三次。只有在莉莉斯那里，他才会感到疲劳，也才会有真正的放松。莉莉斯每次都会欢喜非常，用一个女人所能想到的一切办法让罗格放松和欢愉。
　　
　　她从来不问罗格的事。在罗格非常烦心的时候，她会在一边静静的听他的牢骚，罗格总是那么忙，每一次都是天不亮的时候匆匆的就走了。莉莉斯多希望他可以停下来，对她说一声：“跟我走吧！”然而每一次都是失望。莉莉斯知道罗格不愿意面对这个问题，贵族们都是这样的。少女知道罗格很累，非常的累，所以选择了把这些话都放在了心里，选择了等待，等待着有那么一天，罗格可以对她说：“跟我走吧！”
　　
　　爷爷被那些“苍狼骑士”们打死了，不过那些人都被罗格杀了，莉莉斯也就不再恨什么人了。她用罗格留给她的钱收养了三个孤女，与她一同维持这间小旅馆的运转。少女很有做菜的天分，‘夜归’也在左右邻居中越来越有名气了。现在靠着这间小旅馆，莉莉斯已经完全可以维持自己的生计了。
　　
　　自‘苍狼骑士’来闹事之后，莉莉斯总会发现时不时有几个大汉在门口闲逛，有时他们也在旅馆里喝茶。最初她还有些害怕，但这些大汉出现后，往日经常上门骚扰的小流氓们都消失无踪了。
　　
　　日出日落，莉莉斯快乐的经营着这间小旅馆。只是往往在黄昏时分，看不到罗格总是匆匆忙忙的身影，少女会有些惆怅。
　　
　　经过一番辛苦筹备，终于要到了出发的时候了。这次行动被罗格称作‘狩猎’。五十名黄金狮子骑士已经秘密进入了克拉克商队的营地。三百名‘龙与美人’骑士也换上了佣兵的装束，在罗伯斯基的带领下加入了克拉克商队。此番行动，为防万一，罗格、伦斯、凯特、佛朗哥以及费斯都悉数出动。至于那个躲起来的飞龙，一时之间实在找不到他，只能罢了。‘战神之锤’则由奥菲罗克派人守卫。
　　
　　‘狩猎’队伍出发前，一个骑士飞马驰到了‘战神之锤’，要求罗格马上去大公府面见奥菲罗克。
　　
　　罗格隐隐觉得事情有些不对劲，但又没听到任何调回黄金狮子骑士的命令。带着一肚子的疑惑，他策马随着这个骑士来到了大公府。
　　
　　在一座淡雅朴素的偏厅里，奥菲罗克站在落地窗前，望着窗外的景色。大卫则一件件地观赏着厅中陈列的古董和盔甲。另一个人则是一身法师打扮，正欣赏着墙上的油画。
　　
　　罗格走进偏厅，看到大卫，心里立刻大跳几下。
　　
　　奥菲罗克转过身来，微笑道对罗格道：“你来的很快嘛！”
　　
　　“这是属下份内的事，不知您召属下来有何吩咐。”见有大卫在场，罗格对奥菲罗克礼数十足。
　　
　　“明天那个‘狩猎’，有个人很有兴趣，她对你的行动有很大帮助的，让她加入吧。”
　　
　　罗格有些疑惑地看着奥菲罗克。如此隐密的行动他就这么当着自己的死敌面前说了？他顺着奥菲罗克的眼光，望向了正欣赏油画的法师。法师感应到了罗格的目光，扑嗤一笑，转过身来，道：“这么快就不记得我了？”。罗格顿时觉得眼前一花，脑中一阵眩晕。
　　
　　竟然是芙萝娅公主！
　　
　　罗格脚下不稳，顾不得礼仪，摸了把椅子坐下了。他结结巴巴地说：“芙萝娅殿下，我，您，您怎么会对属下的小小狩猎感兴趣？这次狩猎太过危险了，以您无比尊贵的身份，是不能够跟属下这些下等贵族一同冒险的。这太有失您公主的身份了，也是对皇室尊严的亵du啊。属下万万不敢这么做！”
　　
　　芙萝娅袅娜地走了过来，站在了罗格面前，小脸凑了上来。若是无人之时，芙萝娅如此亲昵的举动无疑会让罗格欣喜若狂。但此刻公主名义上的未婚夫，奥菲罗克就在边上看着，自己若与公主有丝毫亲热，脑袋恐怕要不稳了。罗格拼命后躲，奈何后面就是椅背，已经躲无可躲了。芙萝娅那张让人窒息的小脸却还在不停的凑过来。眼看二人鼻尖就要触到一起了，罗格暗叹一声，整个人仰天就倒，连人带椅重重地摔在地上。
　　
　　芙萝娅吃吃的掩口笑了起来，道：“你那么怕我吗？我还能吃了你不成？有本公主出马，你的‘狩猎’只会成功，不会失败的！就算失败了，这两个人自然会替你背黑锅的，你又怕什么？”
　　
　　罗格心中暗骂，万一出了事，大卫和奥菲罗克会替自己背黑锅才是真正见鬼了。他求救似地望向奥菲罗克，却见平时威风凛凛的黄金狮子故做不知地看向他处，罗格这才死了心。
　　
　　但胖子可不是甘心如此受制于人的，总得收回点什么东西才成。他转头望向大卫，问道：“公主这么喜欢狩猎，属下自当从命，只是不知道‘夜归’旅馆的事……”
　　
　　大卫笑道：“‘夜归’旅馆？那是什么地方？有什么精彩的节目吗？”
　　
　　看到大卫装傻，罗格也没有办法。他只得从地上爬起来，一转身，猛然看到芙萝娅公主紧紧站在自己身后。罗格尖叫一声，向后跃出，被椅子一绊，又摔了一个跟头。这自然又惹出了芙萝娅一串清脆的笑声。
　　
　　罗格叹了口气，看来只能带上芙萝娅这千古祸水了。虽然以她的实力，这次狩猎可以说必定会成功。但她行事喜怒无常，谁又敢保证她不会绑了自己去卖给矮人呢？更让罗格不寒而栗的是，自己自以为机密的行动原来别人都知道得一清二楚。若是有心人由此设下几个圈套的话，恐怕这次罗恩公国之行就是自己最后的一次旅行了。
　　
　　出发的日子到了。
　　
　　天还未亮的时候，克拉克商队的车队就鱼贯从里尔城西门出城。这是一个由近百辆货车组成的庞大商队，单是护卫的佣兵骑士就有将近四百人。如此庞大的护卫力量足以使一切盗贼团知难而退。
　　
　　城外大路边的一个小丘上，罗格等一众贵族青年策马立在上面，看着商队的货车一辆辆在眼前驶过。罗格无言地看着车队后面那十辆马车。芙萝娅果然有公主的派头，虽然声称只带了十三个护卫，可是所有的行李足足装了八辆马车！十个车夫虽然百般隐藏实力，然而他们能量的强弱，罗格用精神力一查就清清楚楚的了。
　　
　　罗格极目西望，大路蜿蜒着伸向远方，路的尽头就是神秘的罗恩公国了。这将是二十四岁的罗格第一次踏出莱茵同盟的国土。